石榴云/新疆日报记者 黄兴
“这场比赛给自己打8.8分吧。”10月13日晚，完成自己作为主教练的首场CBA联赛后，刘炜在新闻发布会上说。相比曾经执教新疆飞虎的恩师李秋平，刘炜在严谨之外，多了一份轻松和幽默。
赛后，刘炜和昔日国家队队友易立附耳交流。石榴云/新疆日报记者黄兴摄
在比赛结束前11个小时，新疆男篮刚刚完成赛前热身，身着一身运动服的刘炜预估本场比赛：“新赛季，每支球队在前三节都拥有双外援，这就造成一种局面，CBA将没有弱队，每场比赛都会充满变数，而我们的优势在于第四节。”
为了给国内球员上强度，提升竞争压力，新赛季CBA联赛采用了“4人4节7人次”的外援新政，这也使得前三节所有球队都保持着双外援。外援的发挥，将直接决定比赛的走势。
这场比赛正如刘炜所料，直到第四节结束前2分钟，新疆在不到两分钟内完成了一波11:0的得分潮，才将分差拉开到14分，最终以112:98战胜江苏男篮。
刘炜给队员们点赞。石榴云/新疆日报记者黄兴摄
江苏队在上个赛季排名第18名，虽然队内没有中国球迷熟悉的球星，但是崔晓龙、郑祺龙、闫实、吴羽佳实力不俗，他们与两位外援史密斯和汤普森的组合给新疆男篮制造了不少麻烦。尤其是史密斯，这位21岁的年轻后卫，上场27分钟拿下了37分、7次助攻、5次抢断，前3次出手命中了3记三分球。
看到史密斯的出色表现，刘炜在第一节中段就派出了19岁小后卫葛浩然上场打组织后卫。防守见长的黑根斯角色转变，替换此前轮流盯防史密斯的伊力福拉提和齐麟，来贴身防守。此后，还派出防守出色的西尔扎提，与黑根斯轮番盯防史密斯。
“开局时，我们在防守端有些放不开，对手4次犯规时，我们只有1次犯规。这也说明我们球队给的身体对抗太少，后来我们加强了防守硬度，一环扣一环，进攻等其他环节也就顺了。”刘炜深谙这种防守对于控卫的消耗有多大——曾经CBA众多球队就是通过不断身体接触，消耗刘炜的体能，从而达到影响他进攻效率和减少上场时间的目的。
刘炜在比赛中全情投入。石榴云/新疆日报记者黄兴摄
从第一节后半段开始，体能下滑的史密斯，投篮命中率也锐减至25投9中，其中三分球9投3中。由于体力不济，只有2名外援的江苏每节都被迫换下史密斯休息几分钟，这也让新疆在对手单外援作战时，全力缩小分差。
这场比赛，史密斯在场上时，新疆输了14分，他下场休息时，新疆赢了28分。从第一节最多落后7分，到最后一节领先14分，刘炜极有针对性的防守，让新疆完成了一次飞虎特色的逆袭。黑根斯在比赛结束前3分40秒，制造了史密斯的第六次犯规，被罚下场，是这场比赛的转折点。
经过夏训，大块头李炎哲变得更加灵活迅捷。石榴云/新疆日报记者黄兴摄
全场紧逼的防守，频繁的身体对抗，需要充沛的体能为基础，才能在完成战术目的的同时避免受伤。在整个夏天的休赛期，刘炜就开启了全队高强度的体能储备，在战术训练、力量训练、投篮训练之外，他特别重视跑步训练。
在休赛期，每周有3天的晨练，新疆飞虎的球员们是从8—10个400米间歇跑开始的，即使是在恢复期的队长阿不都沙拉木和体重最大的李炎哲也不例外。这样的训练强度，在以往的CBA球队中是很少见的，但却是很多世界级球队的初级体能标准。
为了激励和鞭策队员，已经44岁的刘炜会和队员们一起跑。在他的带领下，众多年轻飞虎队员在训练中，表现出体能、技术的优势和积极努力的态度，让刘炜和俱乐部管理层对年轻一代球员充满信心。
刘炜用人很大胆，李炎哲、伊力福拉提、齐麟、黑根斯和劳森首发，5人平均年龄只有24.8岁，替补出场的艾孜麦提、西尔扎提、葛浩然、杨芮更年轻，4人平均年龄21.25岁，只有27岁的阿不都沙拉木、30岁的吴冠希和31岁的皮特森是新飞虎首秀阵中为数不多的老将。
队长阿不都沙拉木首节因滑倒受伤。石榴云/新疆日报记者黄兴摄
整场比赛，刘炜都是高度专注，轻松的笑容也变成了严肃的神情。从上午的一身运动服的轻松，到赛前身着崭新西服的信心满满，到比赛中脱去外套轻装上阵，直到最后一身白衬衫庆祝胜利，这次首秀，刘炜经历了一次极限考验。
19岁的葛浩然（左）在19岁的首场CBA比赛的首节就能出场。石榴云/新疆日报记者黄兴摄
出色的体能和强硬的防守，让“飞虎青年军”在第四节通过2分钟的闪击致胜。当分差拉开到14分时，看着场上皮特森和齐麟、艾孜麦提、李炎哲、西尔扎提4位年轻人热情拥抱，灿烂的笑容再度在刘炜脸上绽放。他深知这场胶着的比赛有着“雪中炭”一般的锻炼价值：“非常感谢江苏队，他们给我制造了很多麻烦，球队有了很好的磨合，年轻队员得到了很好的锻炼机会。”赛后，刘炜与前国家队队友、江苏新任主帅易立来了一个热情的拥抱。其中，有感激，有共鸣，更是一种重压之后的释放。
小将杨芮同样在自己的第一场CBA比赛，就获得登场机会。石榴云/新疆日报记者黄兴摄
刘炜在球员时代就是国内最优秀的后卫球员，他和姚明等球员一起创造了中国男篮的一段黄金时代。在教练生涯，从上海青年队，到国家队助理教练，厚积薄发的刘炜在新疆有了施展才华的舞台。
“他对曾效力过的新疆男篮有着一种特殊的感情，更重要的是有带队夺取总冠军的梦想、信念、规划以及专注敬业的职业态度，这都是我们管理层高度认可的。”在刘炜刚接过教鞭之时，新疆广汇篮球俱乐部董事长郭舰就十分看好他。
在CBA联赛30年的历史中，没有哪一支青年军成长为王者的道路会轻松，无论是曾经的广东，还是如今的辽宁，都是经历了很多磨砺和失败才得以成熟。如今的飞虎，既然选择了青春之路，就需要所有支持者有足够的包容和耐心。
郭舰也期待着刘炜带领新疆年轻一代球员不断成长，将新疆飞虎打造成像曾经的广东男篮那样人才济济的CBA王朝球队。
“十几年来，新疆广汇篮球俱乐部用事实证明，我们不只是一个有助于年轻球员成长的俱乐部，也是能帮助年轻教练快速成长的俱乐部。相信刘炜多年的钻研和其先进的篮球理念，会给新疆伊力特男篮的长远发展带来全新动力。”郭舰信心满满地说。
