和一直渴望退役的克罗斯截然不同,莫德里奇一直是皇马队中备受瞩目的球员:上个赛季即便在与皇马的续约问题处于悬而未决状态时,曾有沙特球队联系他,希望他能前往沙特联赛效力,但他选择留在皇马,并再续约了一年。于此同时,他与皇马一同捧起了欧冠奖杯,这也是他生涯第六座。
本赛季虽然失去了克罗斯,使得皇马所拥有的中场实力仍旧雄厚,但从欧洲超级杯比赛来看,莫德里奇仍处于替补角色。比赛首发阵容中,琼阿梅尼、巴尔韦德和贝林厄姆的组合占据主导地位,而莫德里奇则在第76分钟替补登场,此时还戴着队长袖标。
对莫德里奇而言,这场比赛意义重大。在以2比0战胜亚特兰大后,莫德里奇斩获了皇马生涯的第27座冠军,其中包括六个欧冠和四个西甲冠军。凭借这个冠军头衔,莫德里奇成为了皇马历史上夺冠次数最多的球员——事实上,在皇马历史上获得冠军数量排名前七的球员中,有六人曾是莫德里奇的队友,唯一一个不属于这一时代的球员是欧冠五连冠时代的传奇球星亨托。
在效力热刺时,莫德里奇直到27岁都未曾有过在五大联赛夺冠的经历,但自离开白鹿巷后,他成为了热刺队中冠军气质最为旺盛的球员,也是唯一一位获得金球奖的球员。回顾这十几年的热刺老将,莫德里奇、贝尔和沃克都拥有欧冠冠军,埃里克森和特里皮尔也摘得联赛桂冠,而洛里更是作为世界杯冠军队长的身份广受尊崇。当然,也有一些老将并未有冠军加身……
尽管欧洲超级杯只是一项小型比赛,对手更只是亚特兰大,但对莫德里奇而言,这座奖杯仍意义非凡。颁奖典礼上,身披队长袖标的莫德里奇高举奖杯,身着全新定制的欧洲超级杯六冠球衣,与队友一同尽情庆祝。
——在之前的26次夺冠中,莫德里奇多半是作为旁观者,而这次欧洲超级杯的夺冠让他首次以队长身份捧杯。如今,39岁的莫德里奇早已成为皇马的领袖,不论从象征意义还是实际意义上讲。
当然,新赛季刚刚开始,莫德里奇还需肩负更多责任:他需确保训练强度,协助年轻队员调整技术细节。随着姆巴佩的到来,他还得帮助安切洛蒂稳固更衣室,同时他在需要休息时会首发上场,在替补登场时也会全力以赴,投入全部30分钟的体能帮助球队改写战局——考虑到失去了何塞·卢,恩德里克还需时间来磨合,皇马唯一可指望的替补可能只剩下莫德里奇和居莱尔了……
12年的皇马生涯刚刚结束,我们仍无法确定莫德里奇的职业生涯将在何时终结。等本赛季结束后,莫德里奇就将迈入40岁,他对薪资已经没有太多要求。克罗地亚的黄金一代已经谢幕,在他职业生涯的最后阶段,他毫不介意为皇马奉献最后一滴汗水。