根据8月22日的报道，一家美国媒体发布了现役小前锋排行榜，洛杉矶湖人球星詹姆斯在奥运会上获得MVP，并且被广泛认为是联盟顶尖选手，加之其在季后赛的出色表现，竟然只位列该榜单的第三，引发了广泛争议。许多人认为这一排名不合理，尤其是在对比他与更高排名球员的实力时。

排行榜前十名分别是：塔图姆、杜兰特、詹姆斯、莱昂纳德、乔治、巴特勒、巴恩斯、德罗赞、英格拉姆和瓦格纳。需要注意的是，乔治和德罗赞有时被视为分卫，而杜兰特则通常被归类为大前锋，但这次排行榜都将他们视作小前锋。

排在首位的塔图姆，在实力上引起了争议。尽管他入选了国家队并成为队员之一，但在比赛中仅作为替补，甚至曾遭到全场弃用。统计数据显示，塔图姆在美国男篮中命中率和效率排名靠后，仅高于哈利伯顿和怀特，他也是前十中唯一命中率不足五成的球员。而与此同时，詹姆斯和杜兰特则一直担任主力。因此，塔图姆高于杜兰特和詹姆斯的排名显得不太合理。

不过，从NBA的角度来看，这种排名或许也有其逻辑。考虑到常规赛和季后赛的整体表现，以及球队的战绩，塔图姆的第一名确实可以理解。他受益于凯尔特人的强大阵容，队友包括FMVP布朗和防守强悍的霍勒迪与怀特，他们都是美国国家队的成员。相比之下，詹姆斯的湖人队被预测将无缘季后赛，尽管最终他们有望进入，杜兰特的太阳上赛季首轮就遭遇横扫，球队空间紧张。总的来说，这一评选无疑激发了关于球员能力和团队成就之间平衡的讨论。