休斯顿火箭在今年选秀中用探花签选择了谢泼德,经过夏季联赛的表现,谢泼德已经证明了他的实力。他在场上展现出非常冷静的球风,仿佛是一位在联盟征战多年的老将。谢泼德的得分能力非常出色,他在夏季联赛的场均得分位居同届第一,超过了状元里萨谢和榜眼萨尔。同时,他的组织能力也相当出色,能够为队友创造优质的进攻机会。虽然谢泼德的身高不占优势,但他的防守意识非常强,擅长抢断,因此不容易成为对手重点打击的目标。
对于火箭球迷来说,谢泼德的表现无疑令人振奋。他可能成为休城未来的建队基石。火箭在休赛季甚至决定不给杰伦·格林和申京顶薪合同,这表明他们对谢泼德的未来充满了信心。与此同时,同届的康宁汉姆、莫布里、巴恩斯和小瓦格纳都与母队续签了五年2.24亿美元的大合同,火箭则选择等待,将大合同留给谢泼德。这种信任显示了火箭对谢泼德的重视,但对教练乌度卡来说,如何有效使用谢泼德却是一个挑战。
有观点认为谢泼德可能会威胁到格林的位置,但这种担心其实是多余的,因为两人的位置并不重叠。谢泼德最适合打控卫位置,而火箭的首发控卫是范弗里特,这意味着谢泼德很可能会作为替补出场。此外,火箭还有阿门-汤普森作为替补控卫。阿门在内线表现出色,但投射能力是他的短板。火箭需要在这两位替补控卫之间做出选择。
据名记TimMacMahon透露,谢泼德将会是替补席上的得分型指挥官,他的计划已经曝光。尽管谢泼德将以替补身份上场,但他会得到足够的登场时间,预计不会少于22分钟。这也意味着阿门可能需要做出牺牲。范乔丹如果下场休息,火箭首选的替补控卫将是谢泼德,而不是阿门。因此,阿门在训练中表现得异常积极,试图提升自己以保住位置。不过,阿门在上赛季申京受伤期间打4号位效果不错,乌度卡可能会让他继续担任锋线球员,以减少与谢泼德争夺时间的冲突。
实际上,火箭面临的最大问题是范乔丹的存在。他阻碍了谢泼德和阿门的发展。如果没有范乔丹,谢泼德和阿门的分工会更加合理。美媒建议火箭尽快交易范乔丹,以为谢泼德腾出首发控卫的位置。范乔丹去年与火箭签下了为期三年的1.3亿美元合同,明年夏天将拥有球员选项。如果火箭希望避免到时白白失去他,最好在新赛季自由市场关闭前尽快交易范乔丹,以换取两个首轮选秀权。
范乔丹的能力使他在其他球队至少能打替补,如果火箭决定交易他,应该不会无人问津。火箭总经理斯通是否有魄力做出这样的决定,将是关键。即便无法交易范乔丹,火箭在明年休赛季也不太可能留下他。火箭未来理想的首发阵容可能是谢泼德、格林、阿门、贾巴里和申京。这个阵容真正属于年轻球员,格林需要提升稳定性,申京需要加强防守,阿门则需提高投篮能力。火箭的未来,值得期待。