距离NBA新赛季常规赛开幕仅剩两个月，各支球队的训练营也将在半个多月后陆续开启。大部分球员已开始恢复训练，甚至那些参与了巴黎奥运会的球员也逐渐结束假期，回到场上恢复状态，以备即将到来的训练营。对于休斯顿火箭来说，尽管这个休赛期相对平静，但里德谢泼德的加入仍然引发了额外的关注。不过，除了谢泼德，火箭队的其他核心球员同样值得关注。申京的拒绝降薪并愿意长留火箭，尽管遭遇各种质疑，但他的表现早已超出了外界的期待。

新赛季即将来临，火箭球迷的关注点主要集中在谢泼德的风格与能力，以及杰伦·格林是否能在逆境中崛起。格林没有得到续约合同，并且被火箭摆上了交易架，四处寻求交易机会。此外，范弗利特的未来、小贾、阿门·汤普森等年轻球员的成长也成为球迷关注的焦点。然而，在我看来，火箭新赛季最应该关注的是申京的继续成长。作为火箭的核心中锋，申京的表现将极大影响球队的未来上限。

与格林不同的是，申京并没有被火箭摆上交易架，而是乌度卡上任后成为了球队无争议的战术核心。申京曾透露火箭管理层已经表达了续约的意愿，但他坚定表示在打出生涯最佳表现并仍处于上升期的情况下，薪资要求必须是5年2.24亿美元。他的拒绝降薪态度也反映出他对自己市场价值的自信。

申京在采访中表示：“我理解，但我也很清楚，合同到期后，我仍然有资格签下顶薪合同，我相信自己能在市场上得到这样的合同。”申京的数据和场上的影响力足以支持他的自信。上赛季他场均贡献21.1分、9.3篮板和5.0助攻，接近全明星级别。在如今合同溢价的时代，即使他现在成为自由球员，也有球队愿意给予他顶薪合同。

申京需要在新赛季保持高效的表现，并继续改进自己的细节。同时，NBA球员总会面临质疑，不论表现如何，外界的标准总是会不断提高。想象一下，作为2021年的首轮第16顺位球员，当时如果申京能在第三个赛季打出10+5+5的数据，火箭就已经捡到宝了。而现在，他的表现远超预期，但却也引来了更多质疑。这实际上反映了他的成功和标准的提升，人们对他的期望已经达到了全明星甚至超级球星的层级。

早些时候，数据媒体StatMuse对比了申京和约基奇在生涯第三年的表现。申京场均21分、9篮板和5助攻，投篮命中率53.9%；而约基奇在生涯第三年的数据为18.5分、10.7篮板和6.1助攻，投篮命中率49.9%。两者表现几乎相当。然而，在生涯第四赛季，约基奇带队打进季后赛，并在随后的赛季成为顶级强队。接下来的两个赛季对申京至关重要。他是否能在有天赋的火箭队中成为真正的基石，将直接影响他是否能拿到超级顶薪，并决定火箭队的未来上限。