尽管距离NBA常规赛开幕尚有一个多月，但各支球队的休赛期已基本结束。随着训练营即将开始，各队需在此期间整理思路，为季前赛和常规赛做好准备。这一阶段，联盟中的交易活动减少，即便是有续约资格的球员，也难以完成续约。年轻的休斯顿火箭新赛季面临诸多挑战和决策。拒绝降薪并寻求长留火箭的申京，被乌度卡视为战术核心，这正是休城希望他展现更强实力的时刻。

在多位21届高顺位新秀，如坎宁安、莫布里、巴恩斯和小瓦格纳纷纷签下五年2.24亿美元顶薪合同时，火箭却未能与任何21届球员完成续约。虽然杰伦·格林未能提前续约是可理解的，因为火箭对他的未来仍在探索，但阿尔佩伦·申京未能达成续约明显是双方在薪资上的分歧所致。申京在接受采访时明确表示过火箭与他的续约讨论，并透露球队目前不愿提供顶薪合同。

与此同时，申京也阐明了自己的立场，表示理解球队的想法但态度坚决。他认为，若在新赛季不断进步并展现出应有表现，无论未来身处何地，他都有底气争取顶薪。虽然很多球迷觉得申京暂时未达到超级顶薪的标准，但凭借场均近20+10+5的数据，只要状态保持，他确实有机会拿到顶薪。

然而，现在看来，申京在本轮休赛期或难以如愿，所以下赛季将成为他职业生涯至关重要的一季。在过去的一个赛季，申京作为火箭的战术核心，带领球队朝着30胜出头的目标迈进。然而，在他脚踝受伤后，火箭转向小球打法，杰伦·格林迅速崛起，球队打出了赛季最长的11连胜，那段时间内申京缺阵。

上赛季，申京场均21.1分、9.3篮板、5.0助攻，投篮命中率53.7%，与约基奇第三个赛季的18.5分、10.7篮板、6.1助攻及49.9%命中率相差无几。因此，申京在新赛季的起点格外高，而压力也愈加沉重。一方面，火箭需要确保超过50%的胜率并全力冲击附加赛/季后赛，作为核心球员，申京肩负重任；另一方面，个人荣誉方面，约基奇在其职业生涯第四个赛季入选NBA最佳阵容，并首次带队进入季后赛，对申京来说也是巨大的考验。

对于申京而言，要在个人表现和球场影响力上再上一层楼，入选最佳阵容并非易事。他在中锋位置上还需与像约基奇、恩比德、萨博尼斯和浓眉等顶级球员竞争。同时，提升自我影响力的过程，也必须兼顾带队表现，帮助火箭迈向季后赛。目前来看，这是一项艰巨的任务，更不用提冲击次轮了。

新赛季是对申京真正的考验。就算无法完全追平约基奇当年的高度，但若能完成70%-80%的成就，比如成功入选最佳阵容，数据持续上涨并带领球队晋级附加赛，拿到心仪的顶薪将毫无悬念。站在火箭的角度，他们自然希望申京能够继续发光发热，毕竟现在的他在乌度卡眼中更像是球队的基石，未来火箭的目标是争夺总冠军，因此他们期待申京能继续向约基奇学习和看齐。