季前赛继续进行，在一场西南赛区内战中，休斯顿火箭完全压制住了新奥尔良鹈鹕。比赛进程虽略有意外，但即便蔡恩-威廉森和特雷-墨菲缺阵，鹈鹕实力受削弱，火箭仍控制比赛局面。

火箭在这场比赛中并未过度拼抢，而是像温水煮青蛙一样逐步扩大领先优势。上半场火箭分别以7分领先，半场结束时领先对手14分。第三节鹈鹕稍有反弹，但末节火箭再次加速，带来28-15的得分攻势，彻底锁定胜局。火箭的篮板球表现尤为出色，他们在篮板争夺中取得统治性优势，比鹈鹕多抢下15个篮板。这使得火箭球员出手更加从容，因为他们有机会争取进攻篮板，并提高命中率。相反，鹈鹕球员由于担心错失得分机会变得更加紧张，尤其是在火箭抢得前场篮板后，鹈鹕遭遇更多次进攻。

另一个关键数据是内线得分差距，火箭以60-36击败对手，这也是火箭最终获胜的关键所在。除了阿尔佩伦-申京和史蒂文-亚当斯等中锋在篮下得分之外，火箭队员还能通过外线突破进攻得分或造成伤害。这也暴露了鹈鹕在保护篮筐和争取篮板方面存在的问题。

作为火箭同区劲敌，鹈鹕可能只是名存实亡，他们在内线防守方面缺乏有效体系。尽管鹈鹕阵容看起来豪华，拥有CJ-麦科勒姆、蔡恩-威廉森和布兰登-英格拉姆等球星，并从老鹰队引进德章泰-穆雷，但他们的球员主要集中在外线。即使蔡恩-威廉森在篮下活动，由于身高劣势，鹈鹕在休赛期送走瓦兰丘纳斯和小拉里-南斯后，内线变得空虚。

尽管鹈鹕签下老将丹尼尔-泰斯，但他已经沦为快船队的第三中锋，连梅森-普拉姆利都难以竞争。虽然泰伦-卢坚持固定轮换并未给予泰斯太多机会，引发了争议，但这也暗示着他的实力有限。其他球员伊夫-米西和罗宾逊-厄尔在大多数球队中都难以进入替补阵容，这场比赛凸显出鹈鹕内线问题的严重性。