季前赛仍在进行中，休斯顿火箭在西南区的内战中完全压制了新奥尔良鹈鹕。尽管蔡恩-威廉森和特雷-墨菲因伤缺阵，使得鹈鹕实力受到一定削弱，但比赛进程仍让人感到意外。

火箭并未拼尽全力，而是像温水煮青蛙一样逐渐控制了比赛局势。上半场，火箭分别领先对手7分，使得半场结束时他们以14分领先。第三节，鹈鹕开始振作，迎头赶上7分，然而末节火箭再次加大攻势，以28-15的进攻波将比赛彻底锁定胜局。火箭在篮板球争夺中占据统治地位，抢下比鹈鹕多出的15个篮板，这也成为他们取得大胜的关键之一。火箭球员投篮时更放松，因为即使不中，也有机会争取到前场篮板，提高了命中率。相反，鹈鹕队球员更紧张，尤其是在面对火箭的前场篮板时，导致他们无法形成有效的二次进攻得分机会。

另一明显数据体现在内线得分差距上，火箭以60-36遥遥领先，这也是他们最终获胜的重要原因。除了阿尔佩伦-申京和史蒂文-亚当斯这两名中锋在内线取分外，火箭的外线球员也能通过突破到篮下得分或制造得分机会，凸显了鹈鹕在防守端和篮板球方面的问题。

作为火箭的同区劲敌，鹈鹕可能显得有些虚弱，在内线问题上暴露出真空。尽管鹈鹕阵容看似雄厚，拥有CJ-麦科勒姆、蔡恩-威廉森、布兰登-英格拉姆等球星，今年夏天还从老鹰得到了德章泰-穆雷，但主要球星都集中在外线，即使蔡恩-威廉森在篮下活动，身高劣势仍然明显。休赛期，鹈鹕送走了瓦兰丘纳斯和小拉里-南斯，导致内线实力明显减弱。

纵观阵容，鹈鹕虽签下老将丹尼尔-泰斯，但去年在快船就已被排到第三中锋位置，甚至被梅森-普拉姆利赶超。泰伦-卢的人员轮换策略引发争议，但也显示出泰斯的竞争力不足。此外，伊夫-米西和罗宾逊-厄尔在大多数球队都难以获得出场机会，这进一步凸显了鹈鹕在内线方面存在的问题。