北京时间10月18日，NBA季前赛如期进行。在洛杉矶湖人对阵菲尼克斯太阳的比赛前，长时间缺席的前锋范德比尔特成为热议话题。湖人主帅雷迪克在接受媒体采访时坦言，范德比尔特仍在康复阶段，将至少再缺席两周比赛，这也意味着他将错过球队的揭幕战。湖人需要确保范德比尔特百分之百康复，这凸显出他在球队中的重要性。尽管他场均只有6分6.4篮板1.4助攻1.1抢断，但他在防守端的价值不可忽视。

范德比尔特完成投篮训练后进行了一些轻量级、非对抗性的篮球活动，有助于脚部伤势的康复。对阵森林狼的揭幕战，雷迪克需要做出决定。湖人开始时提出要实行9人轮换，但首发阵容还需要调整。除詹姆斯和安东尼·戴维斯外，八村壘在前四场季前赛中表现出色，作为先发贡献12.8分7篮板1.3助攻，但后卫线上，拉塞尔和里弗斯三分球命中率低，未能构成威胁。若再考虑派上克里斯蒂，效果可能更差。

就球队深度而言，文森特、海斯、席菲诺以及克内克特等球员并不具备成为锋线球员的潜力。如果雷迪克奉行小阵容战术，可能会被森林狼击败，戈贝尔的防守实力不容小觑。如果湖人想在新赛季取得好成绩，他们必须拥有充足的轮换球员、完善的战术体系以及牢固的防守。总经理佩林卡或许已经意识到这些问题的重要性。

据湖人随队记者布哈透露，佩林卡正在积极寻找合适的五号位球员，符合雷迪克建队理念。对此，神射手雷迪克鼓励浓眉哥转型为大前锋，以更好配合球队策略。湖人也将目光投向公牛的扎克-拉文、奇才的库兹马、篮网的卡梅隆-约翰逊和芬尼-史密斯、爵士的凯斯勒、猛龙的布鲁斯-布朗等球员，以加强锋线深度。湖人正酝酿一项重大交易计划，希望为球队的成功做出改变。