休斯敦火箭目前拥有着诸如格林、申京等7名核心球员，然而在比赛中，并非所有这些球员都会一同发挥作用，反而是会根据当场比赛的表现来选择出最出色的球员派上场。缺乏一个明确的战术核心，已经成为火箭亟需解决的难题。就在北京时间2024年11月5日，休斯敦火箭以109-97击败纽约尼克斯，其中申京贡献25分14篮板5助攻。

新赛季伊始，火箭的表现并未像上赛季那样强劲，但球队却展现出了更高的比赛掌控力，尤其在比赛末段更加善于确保胜利。然而可惜的是，在主帅乌度卡的战术体系中，火箭迄今仍未找到一个真正的战术核心，即便乌度卡表示会重点培养申京，但实际战术中并未给予他明确支持。

幸运的是，申京自己清楚地知道自己在新赛季应该扮演的角色，特别是对阵依靠防守打法的尼克斯时，内线尤为关键。比赛开始后不久，申京就频频在禁区内展开强硬进攻，而唐斯对阵技术更为细腻的申京时，在防守端并无太多施展空间。若非布伦森在外线保持稳定手感，恐怕尼克斯在上半场就会被火箭拉开分差。

火箭在进攻端依靠申京的领导打得十分流畅，然而在防守端，他们却未能有效限制住尼克斯的进攻。无论是唐斯的单打策应，还是布伦森的个人突破，都能找到进攻机会，面对负责防守布伦森的布鲁克斯更是屡次受挫。火箭脆弱的防守为尼克斯提供了反击机会，在第四节通过战术部署与火箭战至最后一刻，布里奇斯的快攻让分差缩小至3分。

当申京在内线再次命中，稳住局势时，尼克斯并未打算让火箭轻易逆转比分，他们借助紧密的防守迫使火箭出现失误。幸而火箭展现出了足够的对抗能力，格林推进快攻时并没有执着于个人得分，而是选择将球传给位置更好的伊森，后者成功得分。汤普森高高跃起暴扣，让火箭锁定胜局。此时格林的三分球稳稳命中，汤普森也罚球得手，尼克斯已无机会追分。最终火箭在主场战胜尼克斯。