火箭队凭借连续三场胜利的表现，已经升至西部联盟排名第五。数据显示，火箭队有七名球员场均得分超过10分，防守端也是整体发力，这符合主教练乌度卡构建的团队篮球理念。乌度卡在接手球队时就表示，未来的火箭不会依赖某个球员，而是注重团队合作。如今，在他执教的第二个赛季，他已经兑现了承诺，被各方肯定了执教能力。在火箭队连胜期间，塔里-伊森的表现最为引人注目。尽管没有跻身首发阵容，但他每场仅出场22.8分钟就能贡献12.2分5.6篮板1.3助攻1.8抢断1.2盖帽的全面数据，命中率高达55%。追梦格林在节目中称赞伊森，认为他是让火箭队变得难以对付的关键原因。

伊森状态的回暖也吸引了其他球队的注意，表现糟糕的雄鹿队便是其中之一。主教练里弗斯希望补强防守型侧翼，而火箭队成为他考察的焦点。美国媒体提出，火箭队和雄鹿队可能会在交易截止日前商讨一笔2换2的交易，其中包括塔里-伊森和狄龙-布鲁克斯前往密尔沃基辅佐字母哥，而米德尔顿则转投休斯顿火箭，具体方案为火箭送出伊森和布鲁克斯，获得雄鹿的克里斯-米德尔顿和2031年的首轮选秀权。考虑到双方当前的战绩和球员状态，实现这样的交易看起来颇具挑战性。

雄鹿队本赛季的表现令人失望，战绩只有4胜8负，排名东部第12。阵容老化、米德尔顿受伤、缺乏防守型侧翼以及得分后卫比斯利的离队等因素共同导致球队实力明显下滑。然而，更重要的原因在于字母哥和利拉德之间的配合问题。总经理乔恩-霍斯特应对此负有责任，他去年夏天决定用朱-霍乐迪交换来利拉德，结果并未提升球队战绩，反而为凯尔特人夺冠铺平道路。紧接着，霍斯特还解雇了当时的冠军教头，聘请备受质疑的道格-里弗斯。这些决策使雄鹿从卫冕冠军跌落为平庸球队。

米德尔顿是火箭队需要的类型球员，拥有丰富的大赛经验和稳定的中远距离投射能力。然而，他已经33岁，长期受伤困扰，本赛季至今未完全康复，并且未来两年的高额薪水（6500万美元）也让火箭管理层望而却步。伊森和布鲁克斯是帮助火箭在竞争激烈的西部联盟脱颖而出的关键，两人在攻防两端都表现出色，在全联盟范围内，这样的侧翼属于稀缺资源，因此，雄鹿想要得到其中一人将会面临相当大的困难。