洛杉矶湖人摆脱连败的阴霾后再次步入连胜阶段，但球队关注点逐渐从拉塞尔身上转移。尽管主教练雷迪克强调年轻球员要做表率，但拉塞尔的个性散漫使他在战术中变得边缘化。
作为湖人的救世主之一，拉塞尔上赛季在詹姆斯伤缺期间发挥关键作用，带领球队打入季后赛并取得不俗战绩。虽然深受认可，但本赛季拉塞尔的地位却逐渐下滑，场上时间减少成为替补控卫，被认为态度散漫是主要原因之一。
在雷迪克执教下，湖人战术面貌有所改变，更倾向于使用积极进取的球员如雷迪什和文森特。与此同时，里维斯成为湖人未来重心，球权也逐渐集中在他手中，导致拉塞尔地位下滑。尽管拉塞尔曾表现抢眼，但他在防守端缺乏积极性，在被动局面下缺乏主动精神。
作为即将自由球员，拉塞尔需要在合同年展现更出色表现以争取新合同。但湖人管理层对其散漫态度并不满意，警告拉塞尔必须改变才能赢得信任，否则他可能只会成为湖人的“弃子”，甚至沦为交易筹码。
