11月18日,丹佛掘金在客场以90-105不敌孟菲斯灰熊,遭遇两连败。这场比赛,掘金的核心尼古拉·约基奇因为个人原因继续缺席,这是他连续第二场缺席比赛。而灰熊方面虽然也非全主力出战,核心控卫贾·莫兰特仍在伤停,但随着德斯蒙德·贝恩的复出,他们凭借出色的团队表现轻松取胜。
小贾伦·杰克逊拿下20分6篮板,贝恩贡献11分11助攻7篮板的全面数据,带领灰熊用一场大胜宣告状态回归。而掘金的两大高薪球员贾马尔·穆雷和迈克尔·波特的表现则令人失望,难掩球队对约基奇的依赖。这场失利不仅暴露了掘金的短板,也凸显了约基奇作为球队基石的重要性——没有他,这支掘金几乎陷入无序状态。
这两场失利充分暴露了约基奇对于掘金的重要性。本赛季至今,他在场均38.2分钟的时间里,贡献29.7分13.7篮板11.7助攻1.7抢断1盖帽的恐怖数据,投篮命中率高达56.2%,三分命中率则高达56.4%,场均还能命中2.2记三分球。这样的表现,已经不是简单的“全能”能够形容,他几乎撑起了掘金的整套体系。
更值得注意的是,约基奇的场均数据对比历史传奇球员毫不逊色:
场均得分比沙奎尔·奥尼尔职业生涯最高的赛季还要高;
场均篮板超过蒂姆·邓肯生涯巅峰;
场均助攻甚至比克里斯·保罗巅峰赛季还要多。
当约基奇不在场时,掘金的进攻完全失去章法。球队内外线之间缺乏连贯性,穆雷和波特无法撑起进攻组织,掘金引以为傲的无球跑动体系也因此失灵。从过去两场比赛的表现来看,约基奇不仅是掘金的得分核心,更是整个战术体系的发动机和润滑剂。
掘金在失去约基奇后,本应该依靠贾马尔·穆雷和迈克尔·波特这两位“四亿先生”承担更多责任。然而,这两场比赛的结果却显示,这对搭档在没有约基奇的情况下,无法达到预期的表现。
在过去两场比赛中,穆雷的投篮手感低迷:
对阵快船:16投6中,三分8投2中;
对阵灰熊:15投6中,三分6投1中。
总计31投12中,三分球14投3中,投篮命中率仅为35.4%,三分命中率更是仅有21.4%。
作为一名年薪超过4800万美元的球员,穆雷在关键时刻缺乏持续的输出能力。无论是突破得分还是组织进攻,他都难以为球队提供约基奇缺席时所需要的支撑。
相比穆雷,波特的投篮表现稍微好看些,但他的进攻效率依旧难以令人满意:
对阵快船:18投10中,三分7投4中;
对阵灰熊:12投4中,三分4投0中。
总计30投14中,三分球11投4中,命中率为46.6%,三分命中率为36.3%。
波特的问题在于,他无法在对手收缩防守时利用自己的身高优势创造机会。作为一名身价接近3600万美元的球员,他的表现显然没有达到顶薪级别应有的标准。
这两场比赛中,穆雷与波特合计出手61次,仅命中26球,命中率42.6%,三分球25中7,命中率28%。作为球队的二三号人物,他们没能在约基奇缺阵的情况下接过核心责任,导致掘金进攻端彻底陷入停滞。相比之下,灰熊的胜利是团队协作的结果。在核心莫兰特缺阵的情况下,小贾伦·杰克逊与德斯蒙德·贝恩联手打出高效表现:
小贾伦贡献20分6篮板;
贝恩则11分11助攻7篮板。
此外,灰熊全队在防守端展现出极强的执行力,不仅切断了穆雷与波特的联系,还限制了掘金外线的投射。灰熊的胜利告诉我们,即便球队缺少核心,只要体系健全,依然能够在关键比赛中拿下胜利。
这两场失利对于掘金来说无疑是敲响了一次警钟。约基奇的重要性早已毋庸置疑,但球队不应该过度依赖单一球员。无论是穆雷还是波特,他们都需要在约基奇缺席时展现出领袖风范,而不是让掘金成为“无核即无魂”的球队。
或许,掘金需要在战术层面上找到一套更具弹性的体系,让球队在约基奇缺席时也能保持基本的竞争力。否则,即便约基奇有着超人般的能力,掘金的长远目标仍可能受到制约。
约基奇的缺阵让掘金在这两场比赛中付出了惨痛代价,同时也让外界更加认识到他的独特价值。随着赛季的深入,掘金如何调整体系、让全队在约基奇之外找到更多得分与组织的手段,将成为决定他们能否继续争冠的重要因素。
四亿双核的低迷表现引发了外界的质疑,掘金管理层和教练组必须尽快找到办法提升他们的状态。毕竟,一支想要争夺总冠军的球队,不能只依赖一名超级巨星来完成所有任务。