本赛季加盟切尔西之前,桑乔的职业生涯并不顺利。上赛季他在曼联沦为了边缘角色,下半赛季重返多特蒙德期间,虽然随队闯入了欧冠决赛,但明显感受到自己在球队中不再是核心球员。这使得很多人对他的未来感到担忧,尤其是在曼联坚持不肯轻易放行桑乔返回多特的时候,大家对他的前景并不看好。过去,他甚至连食堂都无法进入,其职业态度频繁遭到质疑,而滕哈格的帅位也短期内难以动摇。在这样的背景下,桑乔转会切尔西似乎成了一种无奈之举。
然而,对于桑乔来说,加盟切尔西的意义远超表面。虽然他出身于曼城青训,但作为伦敦人,他从小就是切尔西的支持者。2021年切尔西赢得欧冠时,桑乔尚在多特蒙德,他曾通过社交媒体与蓝军球迷一同庆祝。因此,这次回归对他而言不仅是回到故乡,更是实现了梦想。
尽管桑乔最初并未成为主教练马雷斯卡的首选,但他在9月15日对伯恩茅斯的比赛中首次亮相,并且在45分钟的出场时间里助攻成功。此次完美首秀使他逐渐赢得了主教练的信任,自11月29日欧联杯对海登海姆的比赛开始,他便成为了首发主力。在接下来的五场比赛中,桑乔有三场首发机会,截至目前,他已为切尔西出战10场,其中9场为英超,总出场时间达到492分钟。相比之下,上赛季他在曼联英超的出场时间仅为76分钟。
桑乔能迅速坐稳切尔西的主力位置,很大程度上得益于他与马雷斯卡战术风格的高度契合。尽管阵型有所调整,但马雷斯卡始终强调硬朗的中场和积极插上的边后卫,以及围绕肋部的传切配合。在这样的体系下,对边路球员的技术和控球要求相当高,而桑乔凭借优秀的脚下技术及灵活的跑位,赢得了队友的信任,构建起有效的三角传递配合。
近期,切尔西的复苏与桑乔的出色表现密不可分。他对海登海姆的助攻和穆德里克的进球,对南安普顿的替补进球,并且在对热刺的世界波破门,都让切尔西迅速找到了进攻的节奏。对于切尔西而言,今夏租借得到的这位才华横溢的前锋,极有可能成为近几个赛季性价比最高的引援之一。如果一切顺利,明年夏天切尔西将以2500万英镑的价格强制买断这一名曾经的英超希望之星。而现在,桑乔需要做的,就是用自己的表现证明切尔西为他付出的每一分钱都是值得的。