经过两年的沉寂，佩林卡终于开始行动。他巧妙地截胡孟菲斯灰熊，送出了三个次轮签和拉塞尔，成功引入了即战力球员芬尼-史密斯和重要轮换球员米尔顿。此交易不仅为球队增添了实力，还成功摆脱了拉塞尔这个负担。尽管拉塞尔在担任替补时表现不俗，但他的低情商和低篮球智商在潜移默化中对球队造成了伤害。他的离开可能会让球队重塑一套更为成熟的打法。此外，甩掉拉塞尔1800万美元的合同后，湖人的总薪资减少至距离奢侈税线仅300万，这为他们在接下来的买断市场留出了空间。

然而，加强锋线并不是佩林卡的最终目标，球队在1号位和5号位的人员储备仍显不足，因此管理层不得不考虑利用现有的三个首轮签进行更多补强。在交易日中，多支球队都对瓦兰丘纳斯表示出兴趣，而他3年3300万的合同也成为了许多球队关注的焦点，包括洛杉矶湖人在内。佩林卡曾与华盛顿奇才合作过威少的交易，因而对这笔交易充满信心，甚至豪言要在交易日开放后的五天内搞定这位立陶宛中锋。然而，理想与现实的差距令佩林卡失望，交易最终未能兑现，他也因此押错了“题目”。

据湖人随队记者Anthony Irwin报道，湖人已经退出了与瓦兰丘纳斯的交易，争议主要集中在选秀权的数量上。奇才希望获得更多选秀权，而湖人则不愿意妥协，因此谈判陷入僵局，湖人不得不寻找其他方向。目前，各队对瓦兰丘纳斯的态度相对谨慎，交易是否最终达成尚存悬念。同时，犹他爵士总经理安吉也趁机落井下石，正试图在交易日送走包括克拉克森、塞克斯顿在内的几名即战力球员，但对湖人看中的中锋凯斯勒却只字未提。

凯斯勒作为三年级新秀，本赛季场均贡献10分11篮板，若能加盟，将成为安东尼·戴维斯的理想搭档，并成为湖人未来重点培养的对象。佩林卡与安吉会谈时明确表示，拒绝交易凯斯勒，因为爵士手握2027年湖人首轮前四顺位保护的选秀权，若詹姆斯离开联盟，凯斯勒未来的成长将使高顺位选秀权贬值。因此，湖人在5号位上的引援受到了重重挑战。

与此同时，虽然开拓者的罗伯特-威廉姆斯、黄蜂的理查兹以及篮网的夏普进入了佩林卡的视野，但这些角色球员整体表现与瓦兰丘纳斯和凯斯勒相比毫无可比性，甚至可能破坏现有的团队化学反应。罗威的笨重脚步令其在防守端易被击穿，加之伤病问题，使得交易变得复杂。篮网的夏普虽然具备潜力，但却缺乏即战力，需长期打磨，而理查兹是更切合湖人现阶段需求的选择。面对这样的困境，佩林卡面临的压力可见一斑，尽管拥有丰富的筹码，却难以找到理想的补强目标。