本赛季西部竞争越发激烈，雷霆以高歌猛进的势头脱颖而出，在西南赛区，除了鹈鹕因伤病问题垫底，其他球队都展现出不俗的战斗力，形成了激烈的竞争格局。其中，休斯顿火箭和孟菲斯灰熊分列西部排名二三位，目前两支球队的胜场数已经相等。

作为西南赛区的新贵，灰熊打破传统，他们并不完全依赖于巨星球员。尽管贾-莫兰特拥有出色的个人能力，但灰熊团队并非完全依赖他的发挥。即使贾-莫兰特缺阵，灰熊仍然能够展现出强大的整体实力，每场比赛都有6至7名球员得分上双，这对于灰熊来说已经成为家常便饭。贾-莫兰特的作用更多地体现在灰熊遇到得分荒或关键时刻需要解困时，其他时候队友们也能挺身而出。

除了贾-莫兰特和小杰克逊外，灰熊阵中并没有太多高顺位选秀球员，与那些长期处于垫底积累天赋的球队有着明显的不同。例如，外线进攻手戴斯蒙德-贝恩在首轮第30顺位被选中，而当时灰熊几乎是截胡才得到他，否则他可能就会成为次轮选秀球员。即使上赛季灰熊饱受伤病困扰，可用球员寥寥无几，他们仍然培养出许多低顺位选秀球员，比如小斯科特-皮蓬和杰-胡夫，他们两人曾经是落选秀球员，如今已经确立了主要轮换位置，这都离不开灰熊主帅詹金斯的辛勤付出。

击败森林狼之后，灰熊即将迎来与火箭的一场关键卡位之战。本赛季双方前两次碰面，火箭都笑到最后，包括一场20分的大胜以及最近的客场胜利。灰熊希望在这场比赛中复仇，尽管输掉的比赛仅仅少两场，但从排名和尊严的角度来看，灰熊定会全力以赴与火箭硬碰硬。