接下来的比赛中，火箭队将面临一系列实力强大的对手。1月21日，他们的对手是底特律活塞队。尽管活塞被普遍视为弱旅，但本赛季的表现却大大出乎意料。活塞在休赛期引入了老将哈里斯，这无疑给球队注入了新鲜血液。目前，活塞的胜率已达到50%，在东部排名第9，季后赛的希望依然存在。而核心后卫坎宁安更是打出了全明星级别的表现，这使得活塞有潜力成为東部未来的一支劲旅。

火箭队近期还需迎战骑士、老鹰和凯尔特人等多支强队。看似以28胜13负的佳绩稳居西部第二，但实际上，1月份严峻的赛程始终是火箭最大的挑战。更令人担忧的是，球队频繁遭遇核心球员受伤，之前塔里·伊森和小贾巴里·史密斯因伤缺阵，现在又轮到明星前锋阿门·汤普森不幸受伤。

不过，伊森复归后的表现令人振奋，范弗里特也已回归赛场。当前火箭在西部第二的位置已经吸引了众多竞争者，例如西部排名第三至第五的灰熊、掘金和快船，均在跃跃欲试。灰熊最近正处于两连胜状态，以27胜15负的战绩紧随其后，仅落后火箭1.5场胜差。

掘金则凭借约基奇与威斯布鲁克的联手表现，成功实现两连胜，目前战绩为26胜16负，仅比火箭少2.5场胜差。与此同时，快船在超级巨星莱昂纳德复出后状态回暖，加之哈登的精彩发挥，球队已经拿下四连胜，其中包括战胜同城宿敌洛杉矶湖人，当前以24胜17负屈居第5，与火箭相差仅4场胜差。在赛季后半段，火箭将面对更多强敌，那么这艰难的赛程是否会成为他们继续占据西部第二的绊脚石？