2014年的夏天，洛杉矶湖人与36岁的科比·布莱恩特签署了一份为期两年、总价值4850万美元的续约合同。彼时，科比刚刚经历了一场跟腱断裂的重创，在前一个赛季仅出场6次。
从外界的角度来看，这份合约不仅体现了湖人一贯以来对超级巨星的宠爱与对历史传奇的尊重，也为球队赢得了良好的声誉。同时，这也确保了科比在职业生涯最后两年依旧能够稳居联盟收入榜的首位，巩固了他作为队史最佳球员以及全球超级巨星的地位。
在这份合同的背后，湖人管理层似乎在向全世界宣告：即使岁月无情，伤病缠身，他们依然愿意为这位曾经的英雄提供最坚实的庇护。科比的名字与辉煌的过去紧紧相连，这份合约不仅是对他个人能力的认可，更是对湖人辉煌历史的一种致敬。
在这段隐秘的默契之下，球队承诺在科比职业生涯的最后两年里，让他以一种荣耀的方式告别，却不再愿意为了他的梦想而牺牲未来的希望。因此，争夺总冠军已不再是他们的目标。
在最后这两个赛季中，洛杉矶湖人队的阵容显得有些杂乱无章，既有林书豪、布泽尔（已经33岁）这样的老将，他们虽然经验丰富，但实力有限；也有拉塞尔、克拉克森这些年轻球员，他们代表着球队的未来。科比，这位曾经无所不能的黑曼巴，如今只能拖着受伤的跟腱，带着几乎消失殆尽的运动能力，在赛场上挣扎。在这段时间里，他仅帮助球队赢得了38场比赛。湖人队在西部联赛中几乎毫无竞争力，仿佛是一群弱小的鱼儿在鲨鱼横行的海域中游弋。
科比，这位永不言败的斗士，在那段艰难的日子里，也只能默默地承受这一切。
这便是所谓的巨星或王朝的兴衰更迭规律，处于其终章之时。任何球队都无法逃脱那些曾经闪耀的传奇人物逐渐淡出或离开的历史轨迹，亦无法轻易寻觅到与之相匹敌的新星来填补空缺。乔丹离队之后，芝加哥公牛陷入了长久的沉寂；凯文·加内特的离去，让明尼苏达森林狼苦苦等待了十年才重返季后赛舞台。即便马刺在布局上显得格外精明，早早地储备了科怀·伦纳德这一潜力股，但二十年后的年轻一代并非如蒂姆·邓肯那般温顺，最终还是选择了分道扬镳。唯有德克·诺维茨基与达拉斯独行侠算是个例外，迅速找到了另一位欧洲天才卢卡·东契奇作为接班人，但这也离不开萨克拉门托国王队和亚特兰大老鹰队的“贡献”，毕竟他们未能慧眼识珠。
命运的轮盘始终转动，如今同样的挑战也降临到了库里和勇士队的面前。
即使不提今天上午那场85-125惨败于凯尔特人的比赛，任何一个冷静理智的球迷也能看出，这支勇士队在西部乃至全联盟的竞争力已大不如前。他们失去了追梦格林和库明加，但这两位球员的离去，并不能掩盖球队早已千疮百孔、不堪一击的防守体系。
即将迈入37岁门槛的库里，在今天的比赛中似乎接受了现实，独自承担起所有的重担：“自2022年那场总决赛之后，我们的面貌已经彻底改变。每当进攻陷入僵局，我们的斗志也随之消散，活力不再，竞争力尽失。”
这支球队就像一艘破旧的船，在波涛汹涌的大海中艰难前行，每一次撞击都让船身摇摇欲坠，而库里则是那位竭力修补漏洞的船长，却难掩内心的无奈与疲惫。
许多人往往忽略了，在2021-22赛季总决赛中相遇的两支队伍，其实在常规赛中的防守效率并列榜首，这正是他们能够站在那个最高舞台上的坚实基础。勇士队之所以能够最终捧起冠军奖杯，很大程度上得益于他们拥有像斯蒂芬·库里这样的超级巨星。
然而，自那以后，风云突变。乔丹·普尔的合同纠纷、克莱·汤普森的离队、安德鲁·维金斯的家庭问题、詹姆斯·怀斯曼的成长不如预期，再加上乔纳森·库明加的续约问题，以及“水花兄弟”与格林的年龄渐长。这些问题叠加在一起，再加上联盟对于超税球队的政策收紧，使得勇士队尽管保留了大部分冠军阵容，却迅速下滑，远超人们的预期。
2023年，他们在季后赛中被宿敌勒布朗·詹姆斯淘汰出局；去年，又在附加赛中败给了昔日的小兄弟德阿伦·福克斯。那么今年呢？他们能否确保进入附加赛？
去年休赛期，库里已与勇士续签至26-27赛季，确保未来三年他仍将是联盟中收入最高的球员，或许没有之一。然而，问题在于即使勇士甩掉了克莱·汤普森，他们仍未腾出足够的薪资空间来吸引真正能提升球队实力的球星。或者可以说，如今的市场上根本找不到适合勇士的理想人选。
怀斯曼拥有令人羡慕的身体条件，但他似乎已经领悟了勇士的篮球理念。普尔能够在场上扮演库里的替补角色，但他的表现却时常被追梦·格林压制。库明加拥有目前队内最为出众的天赋，但在2021届的新秀中，他也只能勉强挤进前十。至于波尔，我们是否还需要讨论他呢？
勇士队近年来一直试图通过内部培养来寻找“后库里时代”的领航者。然而，他们难道真的认为自己有如此得天独厚的命运，能够连续挖掘出历史级别的超级新星？难道他们真的相信联盟中的顶级球星如此唾手可得吗？球队老板拉克布仿佛是一个在赌场中大获全胜的赌徒，总幻想着能再次复制2009年的辉煌。然而，命运之神并不会始终眷顾同一只队伍。正如那句老话所言：“风水轮流转”，即便是曾经的王者，也无法永远站在巅峰。
这些年来，勇士队一直在默默地积累自己的资本，而那些年轻才俊理论上都可以被交易出去。然而，问题在于，你几乎不可能再找到一个像杜兰特这样的顶级巨星作为新的引援。
现如今，联盟的劳资协议严格限制了巨星的聚集，通过一系列优惠政策鼓励球员留在母队，确保他们在各种情况下都能稳定地赚取丰厚的收入。并非每个人都是杜兰特那样的人，他似乎头脑不够清醒，轻易就被几句甜言蜜语迷惑得失去了方向，成为了一名“Easymoneysniper”（轻松赚钱的狙击手）。
在当今的NBA，除了勒布朗·詹姆斯，又有哪位球星加盟勇士后不会被斯蒂芬·库里比下去呢？若是成功了，那便是队友们的功劳；若失败了，则会听到那句“你来之前我们已经是冠军了”。这种言论，换作是谁又能心平气和地接受？
因此，勇士这些年能够吸引到的最重量级球员，也不过是劳里·马尔卡宁这样的二线球员，或是利用勒布朗的热度制造一些绯闻。任何有主见的球星，都不会再将勇士视为首选。
杜兰特本人就是这一现象的典型例子，他成为了其他球星不愿追随勇士的警示。
面对眼前的两条道路，库里的选择或许并不轻松。一条是冒险离开勇士，即使这可能意味着职业生涯的遗憾。然而，凭借他在湾区多年积累的声望，即便他真的离开，勇士的球迷们更多会送上祝福。尽管库里在勇士这支队伍中常常被戏谑地“点歌”，但如果他转投如凯尔特人或雷霆这样的强队，依旧能发光发热。
另一条路则是与詹姆斯联手，前往洛杉矶湖人。在那里，两位老将或许能够再次携手争夺总冠军。联盟或许也会为这对传奇组合创造机会，让他们在洛杉矶共同结束职业生涯，共享荣耀。这样的结局，岂不是令人向往？
库里这样的人格特质，大概率会让他选择留在勇士队，度过他职业生涯中最稳定的几年时光。在这期间，他将享受着联盟中最高薪酬的同时，仍能投出顶级水准的三分球，甚至有可能打破个人生涯命中4000记三分球的记录。尽管这一成就与老头（可能指乔丹）的411项纪录相比稍显逊色，但无疑将成为未来几代球员难以逾越的高峰。
最终，在勇士队的光辉历程将以一场完美的告别仪式画上句号，他留下的雕像将比诺维茨基的更加高大，而那些辉煌战绩也将被载入史册，成为传奇。至于那些胜利和冠军，真正热爱他的球迷们并不会在意这些荣耀是否属于他，因为对他们而言，库里的存在本身就是一种无可替代的美好。
