一般情况下，赛事的扩军通常会受到广泛欢迎。对于弱队而言，过去或许无法进入正赛，但如今他们终于有机会展示自己。而对于强队来说，赛制的扩大意味着晋级道路变得更为轻松。以世界杯为例，在过去的黑白时代，仅有16支球队参赛，几乎每支球队都可被视为强队，甚至有很多强队都无法突围小组赛。然而随着规模从24支球队扩大到32强，这一局面有所改善。

而到了2026年的世界杯，进入强队小组被淘汰的风险已经降至最低。48支球队中，你可以想象会出现多少实力悬殊的比赛。基本上可以确定，死亡之组几乎不大可能再次出现。同时，强队被爆冷的可能性也大大降低了。当然，这里所指的仅限于第一轮淘汰赛的情况，毕竟赛事进展至后期阶段将越加激烈，这是不可避免的。

本赛季的欧冠也进行了扩军，尽管规模增加并不显著，仅从32队扩充至36队，但由于赛制的重大调整，使得欧冠的首轮比赛焕然一新。可以说，扩军后，豪门球队晋级的形势反而比过去的小组赛更为严峻。

不妨看看皇马、拜仁、巴黎圣日耳曼、尤文图斯、曼城等豪门球队，为何落入了附加赛区。

实际上，在以往的小组赛中，只要没有发生重大意外，这些球队基本上都能确保小组出线。十六强赛对他们而言只是最低要求。但现在，却发现这些球队居然被拖入附加赛，十六强阶段成为一个需要全力拼搏才能达成的目标。过去打进十六强相对轻松，只需通过6场小组赛，便无太大压力；而如今，附加赛的双回合却成了一场生死战。

特别关注皇马。由于与曼城同组，皇马可能会面临着62年历史上一项欧冠纪录的终结。

自62-63赛季以来，欧冠赛场上的皇马从未被安德莱赫特淘汰出局，十六强之门也始终向他们敞开。在欧冠赛制改革之前，皇马轻松实现这一壮举。前文提及，过去的小组赛对于皇马来说几乎不构成晋级压力。但现如今呢？36支球队并非要参加小组赛，而是进行与自身8个对手的分组赛；积分排名最终统一计算。唯有前八名可直接晋级十六强，排名9至24位的球队看似取得了附加赛资格，但像皇马与曼城这样的球队，两强相争只能留一个，这种局面实在太具挑战性。

相较以前的小组赛，这种新赛制是否显得更为残酷？如果此番交锋出现在1/8决赛中，或许还不尽然，毕竟能确保两队至少都达到十六强底线。但如今，先前的最低要求却有可能成为他们必须努力争取的极限。一场失利，将导致他们与25至36名球队毫无二致，本赛季的欧冠之旅就此草草收场。

赛事扩军，逐渐演变为更富挑战性？这或许正是欧冠新赛制最引人瞩目之处。谁让皇马和曼城未能晋级前八呢？你可以称利物浦、阿森纳、巴塞罗那实力雄厚，但您观察里尔、阿斯顿维拉，甚至勒沃库森，哪支球队比得上皇马和曼城？坦率来说，问题或许源自于他们自身表现未佳，谁都不能怪。