一般情况下，赛事扩军对于参赛队伍和球迷来说都是一个好消息。对于弱队而言，以往或许无缘正赛的他们现在有了展示实力的机会。而对于强队来说，扩大赛制意味着晋级更为轻松。举个例子，回顾黑白电视时代的世界杯，仅有16支球队参赛，几乎每支队伍都属于强队，许多实力强劲的球队甚至一路被淘汰。但随着参赛队伍数量扩大至24支后，这种情况有所改善，更不用提之后32支球队参赛的情况了。

2026年的世界杯更将强队小组出局的风险降至最低。48支球队的规模意味着千篇一律的比赛中会出现许多明显实力不及的球队。可以肯定的是，原先的“死亡之组”将变得不太可能再次出现。同时，强队被爆冷的可能性也大大降低。当然，以上所述仅针对第一轮淘汰赛阶段，因为随着比赛进行，竞争将愈发激烈，这是无法避免的。

本赛季欧冠也进行了扩军，尽管幅度不大，只从32支球队增加到36支，但由于赛制的重大调整，使得欧冠第一阶段焕然一新。不可否认，经过扩军后，豪门晋级形势变得比过去的小组赛更为考验。

就拿皇马、拜仁、巴黎圣日耳曼、尤文图斯以及曼城等豪门球队为例，他们居然落入了资格赛区。在过去的小组赛中，除非发生重大意外，这些球队基本上都能确保小组晋级，进入十六强只是顺理成章。而如今，他们不得不经历资格赛的两回合苦战，才能实现晋级目标。

特别以皇马为例。由于抽签结果与曼城碰面，导致皇马62年的欧冠纪录面临终结可能。自62-63赛季以来，皇马长达62年的欧冠纪录始终保持在十六强阶段。在旧赛制下，皇马实现这一点并不困难。前文提到，过去的小组赛对于皇马来说几乎是毫无压力的。但是现在呢？36支球队不再简单地进行小组赛，而是各自与8支对手交锋；积分排名决定所有球队的命运。只有前八名能够直接晋级十六强，而排名9至24的球队虽获得资格赛名额，但像皇马和曼城这样的球队，在资格赛中相遇只能一支进位，这场对决实在太具挑战性。

相较于以往的小组赛，新赛制是否更为残酷？如果这一对决发生在1/8决赛阶段，也许并不如此残酷，毕竟双方至少都已达到了十六强的最低要求。然而现在，以前的最低要求有可能成为他们全力争取的最高目标。一旦失利，他们就与排名25至36的球队无异，本赛季的欧冠之旅就此终结。

赛事扩军，是否意味着越来越具挑战性？这正是新欧冠赛制最具吸引力之处。皇马和曼城为何无法挤入前八？尽管利物浦、阿森纳、巴塞罗那等球队实力雄厚，但里尔、阿斯顿维拉乃至勒沃库森能否胜过皇马和曼城？毋庸置疑，问题往往出在球队自身表现上而非其他因素。