火箭在主场对阵勇士后，于全明星赛期间获得8天休息。之后，火箭面临连续背靠背比赛，首场是在丰田中心对阵去年西决球队明尼苏达森林狼。此前双方三次交锋，火箭1胜2败，因此渴望在本赛季最后一次交手中获胜。

比赛前，火箭队传来喜忧参半的消息：锋线新秀贾巴里-史密斯确认复出。此前，多家媒体和医疗专家预计他能在对阵森林狼的比赛中登场，现在这一消息得到确认。不过，由于长时间未参赛，他的出场时间可能受限，目前尚不确定。进入2025年后，史密斯仅打了一场因手指骨折缺阵一个多月的比赛。

贾巴里-史密斯本赛季场均贡献11.9分、6.5个篮板、1次助攻和1次盖帽，数据虽不突出且略低于前两赛季，但他对火箭队依然至关重要。他在首发阵容中与阿尔佩伦-申京互补，进攻端能拉开空间并有稳定的三分投射。防守端，贾巴里-史密斯更为关键，他能在多个位置摇摆，并在小球阵容中担任中锋，使火箭的战术更加多变。

尽管贾巴里-史密斯回归，火箭首发控卫弗雷德-范弗利特仍将因脚踝扭伤缺席对阵森林狼的比赛。他在月初对阵篮网时受伤退场，火箭最终主场失利。范弗利特目前仍处于每日观察状态，尚未复出。