作为一个中立球迷，要主动关注欧协联并不容易。自从欧冠改制以来，联盟杯的地位逐渐下降，甚至连优胜者杯都被取消了。欧冠将原本属于联盟杯和优胜者杯的荣耀全部夺走，使得欧联和欧协联变成了欧冠的陪衬，或者说是给欧洲次级联赛的所谓豪门一个在欧战中展示实力的机会。然而，本赛季的欧协联引人关注的地方在于切尔西的参与。

作为一支顶级豪门，切尔西无论是财力、球员身价还是历史成绩都毋庸置疑。尽管切尔西在阿布入主之前并非英超的弱旅，但他们选择加入欧协联比赛对这项赛事来说却是件好事。

那么，为什么像切尔西这样的欧冠冠军级别的球队会参加欧协联呢？难道不是因为他们在英超表现不佳吗？

事实上，可以责怪切尔西表现不佳，但另一方面，如果英超的竞争环境不那么激烈，切尔西即使成绩不佳也能够获得欧冠甚至欧联的参赛资格吧？

换言之，当前的英超已经变得异常激烈。

近年来，布莱顿、阿斯顿维拉、纽卡斯尔联已经给英超的大俱乐部带来了巨大的压力。对于这些大俱乐部来说，赢得欧冠资格已经不再是板上钉钉的事情，就连曼联和热刺都被挤到了不利位置。

本赛季，伯恩茅斯和诺丁汉森林更加入了这一行列。

尤其是诺丁汉森林，此前在低级别联赛徘徊，或者在英超遭遇困境，本赛季却奇迹般地闯进了联赛前三，并且超越了曼城。诺丁汉森林的出现极大地打破了英超的大格局，加剧了英超内部竞争的激烈程度。正是由于诸如诺丁汉森林等球队的崛起，未来类似切尔西这样的豪门选择参加欧协联的情景肯定会更加常见。

值得一提的是，法兰克福和亚特兰大也不可忽视。

这两支球队与诺丁汉森林有一个共同点，那就是它们目前都位列各自联赛的第三名。尽管在近几十年来并非欧洲足坛的顶级豪门，亚特兰大虽然有过欧冠经历，但无法与尤文图斯、AC米兰和国际米兰相提并论。法兰克福虽然曾进入过欧冠决赛，但那已经是60多年前的事情。在过去的20多年里，法兰克福在德甲中排名能否进入前五甚至前十？

这些球队的崛起意味着传统豪门被挤到了次要位置。多特蒙德、AC米兰、罗马以及拉齐奥现在处于什么位置？

亚特兰大、诺丁汉森林和法兰克福的崛起启示了一个事实，即当前五大联赛的竞争格局正在发生重大变革。这也意味着，传统豪门不进则退，以往轻松获得欧冠资格的时代已经过去，现在他们必须竭尽全力抢夺资格，但即便如此，也不一定能成功。如果无法取得成功，那该怎么办呢？只能去争夺欧联和欧协联的资格，或者老老实实待在国内联赛中。

根据当前情况，明年AC米兰、罗马和多特蒙德能否参加欧协联已经成为一个未知数。因此，可以想象未来的欧协联，豪门的数量是否会比今年更多？切尔西算个什么？未来，更多豪门可能会莅临欧协联这个赛场。长此以往，这项赛事的吸引力和成色不断提升。